In einer Zeit, in der die Grundlagen der Demokratie weltweit auf die Probe gestellt werden, ist es wichtig zu verstehen, welche Rolle Mediensysteme in jüngsten autoritären Vergangenheiten gespielt haben. Die Geschichte des Fernsehens in Argentinien zeigt eine ungewöhnliche Allianz zwischen Marktlogik und staatlicher Kontrolle. Sie verdeutlicht auch, wie die Regierung Unterhaltung als Mittel nutzte, um ein Gefühl sozialer Normalität zu erzeugen.
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Seit Mitte des 20. Jahrhunderts und vor der Massenverbreitung des Internets war das Fernsehen das wichtigste Medium für Information und Unterhaltung. Ursprünglich als zentralisiertes Rundfunksystem für mehrere Empfänger ohne zuvor festgelegten Inhalt konzipiert, entwickelte es sich nach und nach zur bevorzugten Form der Übertragung von Nachrichten, Sportveranstaltungen, Unterhaltungssendungen und politischen Ereignissen. So wurde es auch zur Bühne für politische, wirtschaftliche und ästhetische Auseinandersetzungen über seine möglichen gesellschaftlichen Verwendungszwecke. Die politische Einflusskraft des Fernsehens wurde früh erkannt und seine Fähigkeit zu ästhetischer Innovation schnell diskutiert. Darüber hinaus entwickelten sich um den Sektor herum eine eigene Sprache und eine feste Gruppe von Fachleuten. Dies verlieh ihm ein gewisses Maß an Autonomie, obwohl die Abhängigkeit von politischen und wirtschaftlichen Mächten bestehen blieb.
Fernsehen wurde zu einem Prisma, durch das Gesellschaften in ihren vielfältigen Dimensionen verstanden werden konnten.
Trotz seiner unbestreitbaren Bedeutung in den 70er und 80er Jahren ist die Geschichte des argentinischen Fernsehens während der letzten Diktatur kein zentrales Thema in der wissenschaftlichen Forschung. Meine Doktorarbeit „Argentinian television between State and market: nationalism, technology and entertainment (1973-1984)“ soll diese Lücke schließen. Meine Haupthypothese: Während der Phase der stärksten staatlichen Kontrolle des Fernsehens in der argentinischen Geschichte bestanden Merkmale, die mit seiner kommerziellen Funktionsweise verbunden waren, fort – und wurden sogar verstärkt. Fernsehen wurde politisch für Propaganda und psychologische Beeinflussung genutzt und war von Zensur betroffen. Gleichzeitig bestimmten weiterhin die Einschaltquoten über den Erfolg von Sendungen, Werbung blieb der wichtigste Finanzierungsmechanismus, und Fernsehfachleute spielten nach wie vor eine zentrale Rolle bei der Programmgestaltung.
Historischer Kontext: Argentinien während der Diktatur und des Übergangs zur Demokratie
Die jüngste Geschichte Argentiniens ist eng mit der letzten Diktatur des Landes und dem anschließenden Übergang zur Demokratie verbunden. 1973 gewann Juan Domingo Perón die Präsidentschaftswahlen in Argentinien. Die Peronistische Partei kehrte nach fast 20 Jahren der politischen Verbannung an die Macht zurück. Das Land befand sich jedoch in einer tiefgreifenden Phase politischer Gewalt, die von linken Guerillagruppen und rechten paramilitärischen Polizeikräften angeheizt wurde. Perón versuchte, für Ordnung zu sorgen, verstarb jedoch kurz nach seinem Amtsantritt. Nach seinem Tod übernahm seine Frau María Estela Martínez de Perón das Präsidentenamt. Die politische Gewalt eskalierte weiter. 1975 traf außerdem eine schwere Wirtschaftskrise, bekannt als „Rodrigazo“, das Land. Preise stiegen stark an, was die Bevölkerung schwer traf.
1976 stürzte ein Staatsstreich die Regierung von María Estela Martínez de Perón. Die darauffolgende Diktatur wurde von den drei Teilstreitkräften angeführt, wobei die Armee die Hauptmacht innehatte. Von Anfang an wurden der Diktatur – sowohl innerhalb Argentiniens als auch international – Verbrechen gegen die Menschlichkeit vorgeworfen, darunter Folter und Verschleppungen. Trotzdem konnte das Regime zunächst an Popularität gewinnen: Viele hatten den Eindruck, dass es nach Jahren der Unruhen die Ordnung wiederhergestellt habe.
Nachdem Argentinien einen militärischen Konflikt mit Großbritannien um die Malvinas-Inseln im Südatlantik verloren hatte, begann die Diktatur zu bröckeln. Aufgrund interner Konflikte und eines erheblichen Rückgangs der Zustimmung in der Bevölkerung sah sich das Militär gezwungen, demokratische Wahlen anzusetzen. Raúl Alfonsín wurde bei diesen ersten freien Wahlen seit zehn Jahren im Oktober 1983 zum Präsidenten gewählt und beendete damit sieben Jahre Militärherrschaft.
Das argentinische Fernsehen vor der Diktatur
Das Fernsehen in Argentinien entstand 1951 während der ersten Amtszeit von Juan Domingo Perón. Am 17. Oktober jenes Jahres übertrugen Fernsehkameras die Reden von Perón und seiner zweiten Frau Eva vor einer riesigen Menschenmenge, die sich auf der Plaza de Mayo versammelt hatte. Das neue Medium wurde so durch eine Veranstaltung eingeführt, die staatliches Ritual mit einer kommerziellen Vision verband. Obwohl seine Anfänge tief in offiziellen Zeremonien verwurzelt waren, entwickelte sich das Fernsehen rasch um Unterhaltungs- und Sportprogramme herum und übertrug bereits wenige Wochen später sein erstes Fußballspiel.
Der Präsidentenpalast, die Casa Rosada, auf der Plaza de Mayo in Buenos Aires. Quelle: Diego Delso, delso.photo, via Wikimedia Commons, License CC BY-SA
Zwischen 1955 und 1973 begann, was oft als goldene kommerzielle Ära des argentinischen Fernsehens bezeichnet wird. Diese Zeit wurde von Rundfunkunternehmern dominiert, die die unverwechselbaren Identitäten der Sender 9, 11 und 13 prägten. Das Fernsehen etablierte sich als private, gewinnorientierte Branche, in der Einschaltquoten als primärer Maßstab für Erfolg dienten. Ein spezialisiertes Berufsfeld – bestehend aus Technikern, Kreativen und Prominenten – nahm Gestalt an. Gleichzeitig beobachteten die Streitkräfte das Medium mit wachsendem Interesse. Für sie stellte das Fernsehen nicht nur eine Form der Unterhaltung dar, sondern eine strategische Plattform für das, was sie als „psychologische Aktion“ bezeichneten.
Ein entscheidender Wendepunkt ereignete sich zwischen 1973 und 1974. Mit der Rückkehr des Peronismus liefen die privaten Rundfunklizenzen aus, die in den vergangenen Jahrzehnten erteilt worden waren. Es begann eine intensive öffentliche Debatte über die Zukunft dessen, was zunehmend als „nationales Fernsehen“ bezeichnet wurde. Intellektuelle und Teile der peronistischen Linken prangerten die kulturelle Abhängigkeit von ausländischen Programmen an, während Wirtschaftsverbände ihre Rolle als inländische Produzenten verteidigten. Nach dem Tod von Juan Domingo Perón im Juli 1974 vollzog Präsidentin María Estela Martínez de Perón die Verstaatlichung der Sender 9, 11 und 13.
Unter dem Deckmantel des „öffentlichen Dienstes“ übernahm der Staat die direkte Kontrolle über die Sender. Gleichzeitig wurde allerdings ihre Abhängigkeit von Werbeeinnahmen und dem Wettbewerb um Zuschauer aufrechterhalten.
Diese Phase der staatlichen Verwaltung war von deutlichen politischen Eingriffen geprägt. Prominente Persönlichkeiten wie die Moderatorin und Schauspielerin Mirtha Legrand und der Komiker Tato Bores wurden aus dem Fernsehprogramm entfernt. Bis 1976 hatte der Staat ein Monopol über die wichtigsten Fernsehsender in Buenos Aires errichtet. Damit war der Grundstein für die Militärdiktatur gelegt, die bald die Macht ergreifen sollte. Sie übernahm eine Rundfunkstruktur, die bereits auf Propaganda und Kontrolle ausgerichtet war, während kommerzielle Mechanismen beibehalten wurden, an die das Publikum sich gewöhnt hatte.
Zensur, Propaganda und Unterhaltung in den ersten Jahren der Diktatur (1976–1980)
Was folgte, war ein ungewöhnliches Bündnis zwischen strenger militärischer Kontrolle und kommerzieller Marktlogik. Als die Streitkräfte 1976 die Macht ergriffen, besetzten sie nicht nur Regierungsgebäude, sondern übernahmen auch sofort die Kontrolle über die Fernsehsender in Buenos Aires. Bemerkenswerterweise entschied sich das Regime gegen eine Privatisierung. Stattdessen teilten Armee, Marine und Luftwaffe die Sender unter sich auf und verwalteten jeden als quasi-autonome Einheit, die um Einschaltquoten und Werbeeinnahmen konkurrierten.
Obwohl die Diktatur das Fernsehen als Instrument der Propaganda und Zensur einsetzte – unter Einsatz von „literarischen Beratern“ und schwarzen Listen –, wurde das Programmangebot weitgehend von Unterhaltung dominiert. Beliebte Sendungen wie Videoshow und Mónica, presenta nutzten neue tragbare Videotechnologien, um den Zuschauern Bilder der Außenwelt zu präsentieren.
Internationale Reisen und Promi-Kultur wurden in den Vordergrund gestellt, die harte Realität der innenpolitischen Unterdrückung jedoch sorgfältig vermieden. Auf diese „Zentralität der Unterhaltung“ stützte sich das Regime, um ein Gefühl sozialer Normalität aufrechtzuerhalten und das Fernsehsystem durch kommerzielle Sponsoren zu finanzieren.
Gedenkmarsch mit Fotos von Verschwundenen am 30. Jahrestag des Militärputsches von 1976 (2019) Quelle: Defensoría del Pueblo de la Ciudad de Buenos Aires, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
Die Fußball-Weltmeisterschaft
Die FIFA-Weltmeisterschaft 1978 stellte den Höhepunkt dieser Strategie dar. Das Militär gründete ein staatliches Unternehmen, A78TV, und investierte eine außerordentliche Summe – geschätzt zwischen 70 und 100 Millionen US-Dollar – ausschließlich in die Fernsehinfrastruktur, um ein modernes Produktionszentrum zu errichten und das Turnier für ein internationales Publikum zu übertragen.
Diese Initiative stellte einen bewussten Versuch dar, Argentiniens internationales Ansehen inmitten zunehmender Vorwürfe wegen Menschenrechtsverletzungen wiederherzustellen. Während die „externe Front“ weitgehend unbeeindruckt blieb, wurde die „interne Front“ von einer Welle festlichen Nationalismus mitgerissen, verstärkt durch hochwertige Übertragungen und gemeinsame Fernseherlebnisse in Kinos.
1979 bemühte sich das Regime, einen der staatlichen Sender an die Spitze der Einschaltquoten zu bringen. Kanal 7 wurde in ATC (Argentina Televisora Color) umbenannt. Carlos Montero, eine führende Persönlichkeit der Fernsehbranche, wurde mit der Leitung der Umgestaltung betraut. Unter seiner Führung holte ATC prominente Stars wie Mirtha Legrand an Bord, startete die moderne – wenn auch ideologisch ausgerichtete – Nachrichtensendung 60 Minutos und strahlte große Erfolge wie die Telenovela Andrea Celeste aus. Zum ersten Mal in seiner Geschichte wurde der traditionell staatlich geführte Sender zum meistgesehenen Sender des Landes.
Der Erfolg erwies sich jedoch als kurzlebig. Ende 1979 erreichten die Spannungen zwischen professionellen Fernsehpraktiken, die sich auf Einschaltquoten, Zuschauerinteressen und kreative Autonomie konzentrierten, und der militärischen Ideologie, die eine strenge moralische und politische Kontrolle forderte, einen kritischen Punkt. Streitigkeiten über die vermeintliche „Unmoral“ von Seifenopern, verbunden mit internen Konflikten innerhalb der Streitkräfte, führten schließlich zu Monteros Rücktritt.
Krise des Diktaturprojekts für das Fernsehen und Übergang zur Demokratie (1980–1984)
Der dritte Teil der Arbeit analysiert schließlich, wie das Militär die Kontrolle über die Rundfunkfrequenzen verlor und das Fernsehen sich schrittweise auf ein marktorientiertes Modell ausrichtete. 1980 begann diese Phase mit einem bedeutenden technologischen Meilenstein: der offiziellen Einführung des Farbfernsehens. Das Regime erwartete, dass diese Innovation das Medium wiederbeleben würde. Sie fiel jedoch mit einer sich verschärfenden Wirtschaftskrise und einem Rückgang der Zuschauerzahlen insgesamt zusammen. Um diesen Übergang zu bewältigen, erließ die Diktatur ein Rundfunkgesetz, das den rechtlichen Rahmen für die spätere Rückführung der Fernsehsender in private Hände schuf.
Die Logos der vier Fernsehsender in Buenos Aires im Jahr 1981. Quelle: Personal archive
Die frühen 1980er Jahre waren durch einen bedeutenden Wandel in der Programmgestaltung gekennzeichnet: Das Regime verstärkte die Zensur von Seifenopern durch die Ernennung kirchlicher Berater, die für die Überwachung „moralischer Inhalte“ zuständig waren. Trotz dieser zunehmenden Rigidität füllten sich die Fernsehprogramme nach und nach mit Comedy-Formaten, die ironisch die sozialen Spannungen eines im Niedergang begriffenen Regimes thematisierten. Ein erfolgloser Versuch, staatlich koordinierte, symbolische Einheit durchzusetzen, fand 1981 mit der Sondersendung Treinta años y una noche statt. Es handelte sich um eine groß angelegte Produktion über die seit der ersten Fernsehsendung vergangenen drei Jahrzehnte, an der alle vier großen Sender beteiligt waren. Wegen ihrer fragmentierten und inkohärenten historischen Erzählung wurde die Sendung jedoch vielfach kritisiert.
Der Malvinas-Konflikt
Der Krieg um die Malvinas-Inseln, auch Falklandinseln, von 1982 stellte einen dramatischen Wendepunkt für die Glaubwürdigkeit des Fernsehens dar. Die Nachrichtensendung 60 Minutos verbreitete zunächst ein triumphales Narrativ, das militärische und diplomatische Rückschläge verschleierte. Gleichzeitig mobilisierte die Marathon-Sendung 24 horas de las Malvinas die gesamte Fernsehbranche für eine Spendenkampagne zugunsten der Kriegsanstrengungen und inszenierte ein Spektakel nationaler Einheit. Später wurde es durch Enthüllungen untergraben: Die Spenden hatten die Soldaten nie erreicht. In diesem Krisenklima begannen innovative Sendungen die vorherrschenden Konventionen in Frage zu stellen und boten realistischere Darstellungen und Parodien der argentinischen sozialen Realität.
Mit der Wiederherstellung der Demokratie im Jahr 1983 wurde das Fernsehen zu einem Schlüsselinstrument bei der Förderung demokratischer Werte und der Stärkung des nationalen Zusammenhalts.
In dieser Phase erfolgte auch der erste große Schritt in Richtung Reprivatisierung, als Alejandro Romay die Kontrolle über Kanal 9 zurückerlangte und sich energisch für den Rückzug des Staates aus dem Rundfunk einsetzte. Ein Meilenstein für das Medium war die Ausstrahlung der Dokumentation Nunca Más im Juli 1984: Sie nutzte die Massenreichweite des Fernsehens, um die erschütternden Ergebnisse der CONADEP-Untersuchung zu erzwungenen Verschleppungen zu präsentieren.
Von argentinischen Soldaten nach der Kapitulation abgegebene Waffen in Port Stanley auf den Malvinas-Inseln, 1982. Foto: Ken Griffiths
Warum ist es wichtig, die Geschichte des Fernsehens zu verstehen?
Meine Forschung kommt zu dem Schluss, dass das Jahrzehnt zwischen 1973 und 1984 eine einzigartige historische Periode darstellte. Der argentinische Staat hatte ein Monopol über die wichtigsten Fernsehsender inne, während die kommerzielle Logik des Mediums in dessen Kern erhalten blieb. Trotz drastischer politischer Umbrüche – von der dritten peronistischen Regierung über die Militärdiktatur bis hin zur Rückkehr zur Demokratie – bestimmten weiterhin die Einschaltquoten den Erfolg der Programme, und Werbung blieb der primäre Finanzierungsmechanismus.
Die Studie hebt eine dauerhafte Allianz zwischen Geschäftsleuten und Fernsehfachleuten hervor, die dafür sorgte, dass unterhaltungsorientierte Programme im Mittelpunkt blieben, sowohl um die gesellschaftliche Normalität aufrechtzuerhalten als auch um die Sender zu finanzieren. Darüber hinaus fungierte das Fernsehen als mächtiges Instrument zur Schaffung nationaler Einheit, sei es während der Fußball-Weltmeisterschaft 1978, des Malvinas-Kriegs oder der demokratischen Wahlen von 1983. Technologische Meilensteine, insbesondere die Einführung des Farbfernsehens, wurden strategisch genutzt, um Narrative des Nationalismus und der Modernisierung zu fördern. Letztendlich zeigt der Übergang zur Reprivatisierung, dass die kommerzielle Maschinerie der Massenmedien trotz langwieriger staatlicher Interventionen nie wirklich aufgegeben wurde.
Das Verständnis der Spannungen zwischen Staat und Markt in der jüngeren Fernsehgeschichte ist entscheidend, um aktuelle Debatten über Medienregulierung und Accountability zu begreifen. Als zentrale kulturelle Institution bleibt das Fernsehen entscheidend für das Verständnis des aktuellen Wandels in der Mediengeschichte.
Wir müssen Kontinuitäten in der Fernseh- und Mediengeschichte über Diktaturen und Demokratien hinweg identifizieren: Mediengeschichte folgt ihrer eigenen Zeitlichkeit, die nicht immer mit politischen oder wirtschaftlichen Veränderungen übereinstimmt. In einer Zeit, in der autoritäre Bewegungen weltweit die Demokratie angreifen, ist es entscheidend, die Rolle zu untersuchen, die Mediensysteme in der jüngsten autoritären Vergangenheit gespielt haben.
Schlagwörter:Argentinien, autoritär, Fernsehjournalismus, Medienforschung, Mediengeschichte, Medienkontrolle, TV
