Medien haben eine gesellschaftliche Aufgabe: aufzuklären, zu informieren und zu unterhalten. Die Öffentlichkeit verlässt sich auf Nachrichten, um Zugang zu wichtigen Informationen zu erhalten. Diese sind natürlich auch von der Art und Weise geprägt, wie sie präsentiert werden. Die Berichterstattung über sexualisierte Gewalt hat daher eine besondere Verantwortung: Fälle in einen breiteren sozialen Kontext stellen.
Obwohl Berichte über sexualisierte Gewalt selten in den Nachrichten erscheinen, es sei denn, sie betreffen eine bestimmte Person, verlässt sich die Öffentlichkeit dennoch darauf, dass Journalisten unabhängig vom Thema die Werte und Grundsätze ihres Berufsstandes wahren. Die Darstellung sexualisierter Gewalt hat einen starken Einfluss auf die öffentliche Wahrnehmung: Sie prägt das Verständnis sexualisierter Gewalt als soziales Problem und beeinflusst die Einstellung, Überzeugungen und Schuldzuweisungen einzelner Personen.
Wie Layman (2020) feststellt: „Das Vorhandensein von Vergewaltigungsmythen, Stereotypen, Opferbeschuldigungen und unangemessener Terminologie in der Medienberichterstattung perpetuiert die Verbreitung von Fehlinformationen über sexualisierte Gewalt.“
Eine 2023 in African Health Sciences veröffentlichte Studie berichtet, dass 33 % der afrikanischen Frauen weltweit im Laufe ihres Lebens sexualisierte Gewalt erlebt haben. Laut einem 2024 UNICEF-Bericht haben weltweit 370 Millionen Mädchen und Frauen ähnliche Erfahrungen gemacht. Derselbe Bericht hebt hervor, dass mehr als 79 Millionen Mädchen und Frauen in Subsahara-Afrika vor ihrem 18. Lebensjahr Vergewaltigungen oder sexuelle Übergriffe erlebt haben.
Isaacs (2016) stellt fest, dass die Berichterstattung der afrikanischen Medien über sexualisierte Gewalt oft durch enge Definitionen der Nachrichtenwürdigkeit gefiltert wird, die Drama, Action und Konflikte gegenüber den alltäglichen Realitäten des Missbrauchs privilegieren.
Während die Medien einen starken Einfluss auf das öffentliche Verständnis von Gewalt gegen Frauen haben, hält ihre Berichterstattung Opfer oder Überlebende häufig davon ab, sich zu äußern. Dies untergräbt die Unterstützung, die sie von der Gesellschaft, dem Justizsystem und den Gesundheitsdiensten erhalten.
Indem sie Vergewaltigungen als weniger schwerwiegende Verbrechen behandeln, trivialisieren die afrikanischen Medien nicht nur die Erfahrungen der Überlebenden, sondern perpetuieren auch eine Kultur, in der sexualisierte Gewalt normalisiert statt bekämpft wird. Taha (2021) stellt fest: „Man geht davon aus, dass die in der Berichterstattung verwendeten Frames eine große Rolle dabei spielen, wie sich die Opfer/Überlebenden danach fühlen.“
Mbali Shongwe, eine südafrikanische Sozialaktivistin und Gründerin der Jugend-NGO Mindful(l) Organisation, betont, dass Statistiken zu sexualisierter Gewalt zwar wichtig sind, „es aber wichtig ist, die Stimmen der Überlebenden zu hören, um diese Zahlen zu vermenschlichen“.
In der Medienberichterstattung werden Überlebende jedoch allzu oft als bloße Geschichten und nicht als Menschen behandelt. Ihre Würde und ihr Respekt werden häufig geopfert, um an „die Story“ zu kommen.
Die Gruppe Journalists Against Violence Against Women (Journalisten gegen Gewalt gegen Frauen) hebt in ihren Richtlinien zur Medienberichterstattung über Gewalt gegen Frauen die ethische Verantwortung der Medien, die emotionalen und psychologischen Auswirkungen der Berichterstattung und die Notwendigkeit hervor, über symbolische oder „politisch korrekte“ Ansätze hinauszugehen.
Die Berichterstattung über sexualisierte Gewalt sollte nicht nur die Öffentlichkeit über die Schwere dieses sozialen Problems informieren, sondern auch den Überlebenden ein Gefühl der Abgeschlossenheit vermitteln. Sorgfalt, Sensibilität und ethische Verantwortung bei Interviews und beim Verfassen von Texten sind daher von größter Bedeutung. Sonst entspricht die Rhetorik, so Taha (2021), „einem patriarchalischen System, das von Frauen eine Änderung ihrer Einstellung erwartet, anstatt daran zu arbeiten, die Übergriffe insgesamt zu beseitigen.“
Auch Shongwe betont, dass Journalisten Verantwortung für ihre Berichterstattung über sexualisierte Gewalt übernehmen müssen, und merkt an: „Es ist wichtig zu verstehen, welche Geschichte die Überlebenden erzählen möchten. Welche Aspekte ihrer Geschichte möchten sie teilen? Viele von uns [Überlebenden] haben unterschiedliche Ziele, wenn wir uns zu Wort melden.“
Shongwe, die sich konsequent zu Themen wie sexueller Gewalt und unzureichender Polizeiberichterstattung äußert, hat sich neben DNAforAfrica auch für die Ratifizierung des Co-Offenders Bill eingesetzt. In einem Meinungsbeitrag für News24 aus dem Jahr 2021 argumentierte sie, dass Polizeibeamte eine bessere Ausbildung in der Behandlung von Opfern benötigen, da ein falscher Umgang mit der Thematik eine Retraumatisierung verursachen kann. Dieser Punkt gilt gleichermaßen für Journalisten, deren unsensible Berichterstattung Überlebende erneut traumatisieren kann, anstatt ihre Stimmen mit Würde zu verstärken.
Dieser Artikel wurde vom African Journalism Education Network (AJEN) am 21.08.2025 erstveröffentlicht. Ins Deutsche übersetzt mithilfe von DeepL.
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Schlagwörter:Afrika, Journalismus in Afrika, Medien, sexualisierte Gewalt, Verantwortung
